Benito Pérez Galdós

Tal día como hoy, en 1920, moría en Madrid Benito María de los Dolores Pérez Galdós, uno de los grandes escritores que hemos tenido.

Galdós perteneció a esas personas que vivieron la segunda mitad del siglo XIX, el gran siglo de la burguesía occidental, en la que los países europeos se modernizaban, conquistaban África o revolucionaban las ciencias y las letras.

Eran los herederos del "Siglo de las Luces" y la Revolución Francesa y un mundo de novedades y oportunidades se abría ante ellos.

Y ahora, hablamos de España, un país desgarrado por las Guerras Carlistas, pronunciamientos militares, caciques, aventuras coloniales discutibles (tanto en Marruecos como en Cuba y Filipinas), con una sociedad inculta, alejada de lo moderno, asfixiada por curas y políticos,... y ese pesimismo y reflexión de qué es lo que pasa, qué fuimos, qué somos y a dónde vamos se puede palpar en las novelas de Galdós.

Pero no todo fueron sombras en la España que vió nacer, crecer y morir a Galdós. También hubo luces, momentos de brillantez y ganas de superarnos a nosotros mismos (la Primera República que tuvimos es de este período). La tónica general del siglo fue de mejora, pero a un ritmo mucho más lento que otros países de nuestro entorno.

A título personal, el siglo XIX español nunca me ha emocionado cuando lo he tenido que estudiar, pero no voy a negar que esconde muchos matices que a más de uno les resultarán apasionantes, como las desamortizaciones y sus implicaciones sociales y económicas, los movimientos sindicales y los problemas sociales que había detrás o la evolución de los papeles de la iglesia y la mujer a lo largo del siglo.

La foto está tomada en la calle Hilarión Eslava de Madrid, donde Galdós pasó sus últimos años de vida.

Para saber más: Pérez Galdós, Benito, El 19 de Marzo y el 2 de Mayo, Alianza Editorial.